Son los azúcares más simples, las unidades monoméricas de todos los carbohidratos.

 

 

Se sintetizan a partir de precursores que se obtienen  CO2 y H2O por medio de la fotosíntesis.

 

 

Su principal característica es que responden a la fórmula (CH2O)n, encontrandose n en un rango de 3 a 7. Su clasificación se basa atendiendo al grupo carbonilo (C=O), es decir, si este grupo es un aldeido (aldosa) o bien una acetosa, así como el número de átomos del carbono .